Назван в честь гнедого жеребца русской рысистой породы по кличке Павлин. Это был выдающийся бегун: он стал абсолютным рекордистом, обновив 20 всесоюзных рекордов, и выиграл множество традиционных призов.

Павлин родился в 1968 году в Смоленском конном заводе. Его родителями были жеребец Напором и кобыла Прохлада, которая сама была дербисткой 1957 года. На Центральном Московском ипподроме (ЦМИ) он выиграл 18 традиционных призов, включая две победы в Призе памяти С. М. Будённого (вторая из которых была отмечена всесоюзным рекордом — 3.09,2) и три победы в Международном призе имени города Москвы. В 1974 году он стал победителем большого традиционного приза «Элиты».

Павлин выступал под управлением выдающегося мастера-наездника Анатолия Петровича Крейдина, пятикратного победителя Дерби. После завершения беговой карьеры он начал племенное использование в Смоленском заводе, а благодаря наличию глубокозамороженного семени его выдающиеся потомки появились и в других конных заводах — Лавровском, Локотском, Прилепском.

Павлин похоронен в Смоленском конном заводе, и на его могильном камне выбито имя рекордсмена.

Традиционный приз «Павлина» разыгрывается с 1973 года. До 2008 года он носил название «Летний открытый приз». Соревнование предназначено для лошадей рысистых пород старшего возраста и проводится на дистанцию 2400 метров